精裝書封皮的形式有軟質和硬質兩類，在選料上也有所不同。軟質精裝封皮的材料多為復合材料。復合材料有較好的強度，軟硬適中，但不能進行精細印刷，只適于凸印、絲印和燙印。因此，在封皮上只能印文字及簡單的線條圖案。在幾種材料中，皮革復合材料成本最高，多用于較高檔的書籍；其次是織物復合材料；成本最低的是塑料膜。精裝軟質封皮只適用于較小的開本及長形開本，這與前面講的平裝書封皮材料選擇還是有很大區別的。

深圳印刷廠硬質封皮一般是由基料和面料進行裱合而成的硬書殼。硬質封皮的基料多為紙板。采用草紙板制作書殼，剛性好、價格低廉。缺點是韌性較差、紙角易折損、容易翹曲。這些缺點在制作封殼時經過某些工藝上的處理，是可以彌補的。例如經過面料包覆后可以增加韌性，經包角處理可防止紙角折損。使紙板的直紋方向和書脊方向平行，并對紙板進行熱壓烘干處理及選用適當的黏合劑等措施，都可以防止書殼的翹曲。

采用較厚的白紙板制作書殼，剛性不如草紙板，但耐磨性、耐翹曲性都比較好，但價格比較高，是制作高檔精裝書殼的理想材料。精裝書殼的外層包覆材料也可分為幾個不同的檔次，最經濟的一類是布脊紙面封殼，即書脊部分用韌性較好的漆布等材料制成書腰，而封面和封底用紙張裱覆。有的書可用與書脊相同的材料包角，以增加耐用性。紙面精裝還有一個好處，就是可以印刷精細的圖像和色彩，以增強書籍外觀的藝術性，對于兒童讀物和普及性讀物也很適用。

全包型的書殼因包覆材料的不同也分為幾個檔次。耐用價廉的織物包覆材料是加涂層的化纖織物，其強度和耐酸堿性都很好，并保留明顯的織物紋理。更好一引起的包覆材料是漆布，漆布具有良好的尺寸穩定性、耐磨性、耐折疊性和防濕性，可經久儲藏，不怕蟲蛀，是精裝封面常用材料，近年來，書籍封皮專用的全成面料品種越來越多，有些材料性能優于漆布面而價格較漆布要低一些，為精裝書封皮用料的選用提供了良好的條件。因此，從事書籍封皮的設計者，應經常了解這方面新材料的發展。